Tři stovky skautů, desítky generálních manažerů klubů zámořské NHL a stovky dalších pozorovatelů upírá zrak, aby mezi talentovaným mládím našli budoucí hokejové hvězdy. „V minulosti se na tomto turnaji objevili například Alexander Ovečkin, Jevgenij Malkin, Ilja Kovalčuk nebo Steven Stamkos,“ jmenoval mluvčí Českého svazu ledního hokeje Zdeněk Zikmund hokejové hvězdy současnosti.

I letos se na jihomoravských ledech projedou hráči, kteří budou v budoucnu třeba patřit mezi tahouny svých týmů. Speciální pozornost si zaslouží předpokládaná dvojka draftu zámořské NHL Rus Michail Grigorenko nebo Filip Forsberg. „Jedná se o jednoho z nejtalentova­nějších švédských hokejistů posledních několika let,“ chválil Forsberga specializovaný kanadský hokejový server tsn.ca.

V konkurenci celkem deseti mládežnických výběrů se představí i domácí čeští hráči, kteří v pětičlenné skupině postupně narazí na Dánsko, vítěze posledních tří ročníků Spojené státy americké, Kanadu a Finsko. „Utkáme se s velice silnými protivníky. Kanaďani a Američani patří mezi absolutní špičku. Oproti nám jsou hokejově napřed. Ale i třeba ve švédském a finském výběru hraje třetina z nominovaných už v mužských soutěžích. U nás se spoléháme hlavně na kluky ze staršího dorostu a juniorky,“ uvedl trenér české reprezentace Jiří Veber.

Mezi největší tahouny jeho výběru patří kapitán Petr Šidlík a Dominik Volek, kteří hrávají v zámoří. „I když máme silnou skupinu, věřím, že z ní můžeme postoupit a pak už můžeme jen překvapit. Loni jsme to nezažila šlo o velké zklamání,“ přiznal obránce Šidlík.

Do bojů o světový titul postoupí vždy nejlepší tři celky z obou skupin, které se utkají v následném play off. Vítězové nastoupí přímo až do semifinále. Týmy na čtvrtém až pátém místě si zahrají o záchranu. Zápasy o medaile hostí příští neděli brněnská Kajot Aréna.

Kvůli pokračujícímu extraligovému finále, kde stále hraje Kometa, museli pořadatelé čtyři brněnské zápasy přesunout do Břeclavi.

Turnaj odstartuje ve čtvrtek od čtyř hodin odpoledne v Brně a ve Znojmě. Tam se také poprvé představí i čeští hráči, kteří v pátek od tří hodin odpoledne narazí na Dánsko.

Nejúspěšnějším mužstvem v historii šampionátu jsou Američané, kteří turnaj ovládli šestkrát včetně tří posledních šampionátů. Češi si přivezli medaili naposledy v roce 2006, když skončili třetí.

HVĚZDY HOKEJOVÉHO ŠAMPIONÁTU DO 18 LET

Mathew DumbaMathew Dumba

Země: Kanada
Narozen: 25. července 1994
Post: obránce
Výška: 180 cm
Váha: 75 kg
Letošní sezona: Red Deer Rebels (WHL) 69 záp., 57 bodů (20+37)
Pozice před draftem NHL: 5. místo
Silné stránky: Zdobí jej rychlost a perfektní bruslení. Přesnou a tvrdou střelou patří v chystaném draftu NHL k nejlepším hokejistům. Nebojí se chodit do soubojů a „naložit“ soupeřům.
Slabiny: Svou zbytečně agresivní hrou posílá tým často do oslabení.

Filip ForsbergFilip Forsberg

Země: Švédsko
Narozen: 13. srpna 1994
Post: křídlo
Výška: 185 cm
Váha: 80 kg
Letošní sezona: Leksand (2. švéd. liga) 53 záp., 20 bodů (10+10)
Pozice před draftem NHL: 4. místo
Silné stránky: Velké a silné křídlo. Má velké předpoklady pro silového útočníka, který dokáže podržet puk, vyhrávat souboje u mantinelů. zdobí jej rychlá střela a nevyhýbá se ani hře do těla.
Slabiny: Největším hendikepem mladého útočníka je bruslení.

Michail GrigorenkoMichail Grigorenko

Země: Rusko
Narozen: 16. května 1994
Post: centr
Výška: 188 cm
Váha: 83 kg
Letošní sezona: Québec Remparts (QMJHL) 66 záp., 93 bodů (42+51)
Pozice před draftem NHL: 2. místo
Silné stránky: Dobře využívá svých fyzických předpokladů a na svou velkou postavu je technicky velmi šikovný. Když k tomu přidá tvrdou střelu a přesnou rozehrávku, jedná se o velký ofenzivní talent.
Slabiny: Musí zapracovat na stabilnější výkonnosti.

PROGRAM MS

ZÁKLADNÍ ČÁST

Čtvrtek 12. dubna:

16.00 Dánsko – Kanada (Brno)
16.00 Lotyšsko – Rusko (Znojmo)
20.00 Finsko – USA (B)
20.00 Německo – Švédsko (Z)

Pátek 13. dubna:

15.00 ČR – Dánsko (Z)
19.00 Švýcarsko – Lotyšsko (Z)

Sobota 14. dubna:

13.00 USA – ČR (Břeclav)
14.00 Rusko – Německo (Z)
18.00 Kanada – Finsko (Bř.)
18.00 Švédsko – Švýcarsko (Z)

Neděle 15. dubna:

14.00 Dánsko – USA (B)
18.00 Lotyšsko – Švédsko (Z)

Pondělí 16. dubna:

16.00 Kanada – ČR (B)
16.00 Německo – Lotyšsko (Z)
20.00 Finsko – Dánsko (B)
20.00 Rusko – Švýcarsko (Z)

Úterý 17. dubna:

16.00 ČR – Finsko (B)
16.00 Švédsko – Rusko (Z)
20.00 USA – Kanada (B)
20.00 Švýcarsko – Německo (Z)

PLAY OFF

Čtvrtek 19. dubna (Z, Bř): čtvrtfinále a o udržení. Pátek 20. dubna (B, Z): semifinále a o udržení. Sobota 21. dubna (B): o 5. místo. Neděle 22. dubna (B): o 1. a 3. místo.

ZÁKLADNÍ SKUPINY

A: USA, Kanada, Finsko, ČR, Dánsko.
B: Švédsko, Rusko, Německo, Švýcarsko, Lotyšsko.

VSTUPENKY

- v prodeji na www.ticketpro.cz a na vybraných pobočkách společnosti Tipsport v balíčcích na dvě utkání hraná ve stejný den

- cena od 100 do 250 korun