„Tohle jsem fakt nikdy nezažil. Cítíme to hodně. Je to jenom zimák, regenerace, spánek a cestování. Na jednu stranu je to super, protože kvůli zápasům hokej děláme, ale na druhou stranu je toho fakt dost a nejde třeba doléčit nějaké drobnější zranění. Nejhorší jsou v tomto směru dva zápasy ve dvou dnech,“ zmínil nejlepší střelec týmu Radek Prokeš.

Orli doplácejí na mezinárodní charakter soutěže. Zatímco v Rakousku řádil omikron nejvíc v prosinci a na přelomu roku a své zápasy odkládaly rakouské týmy, Znojmo zamířilo do karantény po půlce ledna a muselo odložit další partie. „Máme program sice napěchovaný, ale není to tak celou sezonu, takže se to dá zvládnout. Navíc nás čekají zápasy o všechno,“ pravil sedmadvacetiletý forvard.

Znojmo celou sezonu lavíruje kolem deváté pozice, která mu patří i nyní, do předkola play-off postupuje deset týmů. Orly nadále souží tristní bilance z venkovních zápasů, když vyhráli jen pět z devatenácti duelů, naposledy ve středu podlehli Villachu 2:6. „Kdybychom měli aspoň o polovinu bodů z venkovních zápasů víc, tak jsme v tabulce jinde. Aspoň že doma se nám daří, ale musíme na tom zapracovat,“ burcoval rodák z Českého Krumlova.

Martin Štěpanovský
Chytal i za Znojmo, ale brzy ukončil kariéru. Teď se Štěpanovský stará o talenty

Ten prožívá jednu z nejvyvedenějších sezon kariéry. V minulém ročníku sbíral body v soužících se Českých Budějovicích poskrovnu, následně ožil v prvoligovém Havířově.

Radost z hokeje našel ve Znojmě, kde dosud nasbíral pětatřicet bodů v sedmatřiceti duelech. „Měl jsem štěstí, že jsem si sedl s klukama z naší lajny. Celkově mě soutěž nadchla. Je to jiný hokej než u nás, kde se čeká uprostřed hřiště. V ICEHL všechny týmy útočí za každou cenu a je to hrozná zábava,“ ocenil produktivní centr.

První angažmá v zahraniční soutěži má Prokeš se vším všudy. Ačkoliv hraje ve Znojmě, v kabině s ním sedí pět Kanaďanů, dva Švédi a Rus Ilja Zubov. Tým navíc koučuje známý kanadský trenér Hanlon. „Pro nás jde o velkou zkušenost pod takto zkušeným trenérem a hráčem. Určitě nám toho hodně dá. V kabině máme úžasnou partu, i když je to v něčem složitější, když je tam víc cizinců. Věřím, že ještě ukážeme sílu,“ dodal Prokeš.