Vítěz pětizápasové bitvy v předkole s Benátkami vidí jedinou šanci na úspěch. „Musíme jejich útočnou trojici zastavit. Rozhodují většinu utkání a jsou pro nás rozhodně největší hrozba,“ pojmenoval hlavní sílu soupeře znojemský obránce Lubomír Štach.

Nejproduktivnější útok druhé nejvyšší soutěže se ale proti Orlům v základní části příliš neprosazoval. Dominoval pouze ve druhém vzájemném střetnutí při jediném vítězství Dukly v sezoně nad jihomoravským klubem.

V ostatních třech případech se Jihlava marně snažila najít recept na jejich soupeře. „Chceme tento trend udržet. V den zápasu nás ještě čeká taktická porada s trenérem, kde probere, jak ně budeme hrát,“ řekl Štach.

Zatímco znojemští hráči mají v nohách od 7. února dalších pět zápasů předkola s Benátkami nad Jizerou, třetí tým tabulky mohl odpočívat. „Jestli půjde o výhodu pro nás nebo pro ně? To uvidíme až na hřišti. Jsme více rozehraní, věřím, že nám to pomůže. Únava z náročného programu se možná dostaví, ale až později,“ přemítal čtyřiadvacetiletý obránce.

Opačný názor má útočník týmu z Vysočiny Libor Bezděk. „Přestávka nám pomohla. Měli jsme čas kvalitně potrénovat a teď je jen na nás, jak nabyté síly prodáme na hřišti,“ vysvětlil bývalý znojemský dorostenec, který nyní obléká jihlavský dres.

Orli i proti papírovému favoritovi postrádají trojici opor. Radek Haman, Karel Plášek a Luboš Horčička jsou smluvně vázaní s extraligovou Plzní a mateřskému klubu nepomohou ani proti Dukle. „Hrajeme bez nich s menšími přestávkami prakticky od konce prosince, takže jsme si už zvykli. Více prostoru na hřišti dostávají junioři, kteří hrají trochu jiným způsobem. Více bruslí, lítají po ledě a mají dobrý tah na bránu,“ popsal hru mladších spoluhráčů Štach.

Úvodní čtvrtfinálový zápas Znojma v Jihlavě startuje v pátek v půl šesté večer.

KAREL LÍBAL
TOMÁŠ VALAŠKOVČÁK