Před sérií s Benátkami nad Jizerou se mohli obávat. A právem. Znojemští Orli totiž v základní části první hokejové ligy s tímto soupeřem třikrát prohráli. Předkolo play off ale zvládli s přehledem. Celou sérii ovládli ve čtyřech zápasech, a Benátkám tak předčasně ukončili sezonu. Zato svěřenci trenéra Jana Neliby se můžou těšit na čtvrtfinálového soupeře. Kde jsou příčiny znojemského úspěchu?

Překonaný komplex. Benátky zrovna mezi oblíbeného soupeře Orlů nepatří, jenže znojemští hokejisté si z toho těžkou hlavu nedělali. Respekt ze soupeře odbourali velmi rychle. „Obavy jsme měli. Přestože to byla hodně těžká série, kluci zápasy zvládli perfektně,“ chválí svůj tým Neliba.

Vyrovnaný kádr. Znojemskému trenérovi se složení sestavy vyloženě povedlo. Ve čtyřech zápasech bodovalo čtrnáct hráčů, prosadily se všechny útoky. „Za celou dobu jsme museli udělat jen dvě vynucené změny. Musím říct, že všichni hráči podali hodně kvalitní výkony,“ tvrdí Neliba.

Domácí vítězství. Dvě úvodní výhry ve znojemské Hostan aréně hokejisty Benátek hodně nalomily. Cesta za postupem pak byla otevřená. „Fanouškům musíme poděkovat, protože nám vytváří super prostředí. Jejich podpora byla důležitým faktorem,“ myslí si kouč Orlů.

Přesilovky. Na hru v početní výhodě se Znojmo může spolehnout. Už v základní části se úspěšnost v přesilovkách pohybovala kolem osmnácti procent, také v sérii proti Benátkám se Orlům dařilo, trefili se čtyřikrát. „Přesilovky dost často rozhodují, mužstvo každá využitá hodně nakopla. Ale i Benátkám se v nich dařilo,“ připomíná Neliba.

Produktivita obránců. Gólmanům Benátek se o znojemských zadácích zdá nejspíš ještě teď. Z patnácti branek jich totiž rovných sedm dostali právě z hokejek obránců. „Zaplaťpánbůh za to, jejich úspěšnost nám hodně pomohla. Dařilo se hlavně Kolafovi se Štrachem,“ chválí trenér duo, které se dohromady trefilo šestkrát.

Faktor Horčička. Opora v brankovišti. Luboš Horčička ve čtyřech duelech sice dostal jedenáct gólů, dalších 147 střel ale pochytal. „Až na jeden gól čapnul všechno, co měl,“ ví dobře Neliba.

Psychika. Znojmo hrálo posledních deset let extraligu, z vypjatých soubojů má řadu zkušeností. Nemá důvod si na své soupeře nevěřit. „Máme hokejisty, kteří takové zápasy umí zvládnout. Bylo vidět, že na rozdíl od nás soupeřovým hráčům v rozhodujících chvílích pochodovaly nervy. Naše herní morálka byla určitě lepší,“ upozorňuje znojemský kouč.

Obránce Petr Štrach vede kanadské bodování týmu: V kabině si hraju na mrtvého brouka

Znojmo, Brno /ROZHOVOR/ – V Benátkách by mohli vypisovat odměnu na jeho hlavu. Obránce znojemských Orlů Petr Štrach leží tamním hokejistům v žaludku. V předkole play off jejich tým sestřelil čtyřmi brankami, ke kterým přidal dvě asistence. A to za celou základní část posbíral pouze osm bodů. „Nevím čím to je, ale snad mi forma vydrží. Jsem rád, že se mi daří v nejdůležitější fázi sezony,“ usmívá se šestadvacetile­tý zadák.

Není moc obvyklé, aby obránce vedl kanadské bodování týmu.
Však si ze mě kluci v kabině kvůli tomu dělají srandu, ale vím, že jsou rádi. Naštěstí se mi zatím vyhýbá placení do kasy, tak hraju mrtvého brouka.

Proti Benátkám se dařilo také vašemu parťákovi z obrany Tomáši Kolafovi i celému útoku před vámi. To jste si tak dobře sedli?
Asi jo. Začalo to šlapat hned od začátku, vždycky se někdo z téhle pětky prosadil. Navíc za Vaškem Meidlem nebo Mírou Barusem se hraje fakt skvěle.

Nebyla série s Benátkami nakonec lehčí než jste očekávali?
To ne, každý zápas byl velký boj. Snad jen ve druhém utkání jsme byli jednoznačně lepší. Ale já jsem si na ně věřil.

Co podle vás sérii rozhodlo?
Máme zkušenější tým, výborně chytal Luboš Horčička. Navíc nám hodně pomohly dvě domácí výhry.